Қабық және түтік жылу алмастырғыш негізінен қабықшадан, түтік байламынан, түтік парағы мен басынан тұрады. Олардың ішінде бір сұйықтық (әдетте суық сұйықтық) түтік жағында, ал екінші сұйықтық (әдетте ыстық сұйықтық) қабық жағында ағады. Екеуінің арасындағы температура айырмашылығына байланысты жылу жоғары{2}}температуралы сұйықтықтан төмен{3}}температуралы сұйықтыққа ауысады, осылайша жылу алмасу жүзеге асырылады.
Нақтырақ айтқанда, ыстық сұйықтық қабық жағына түскенде, оның жылуы түтік қабырғасы арқылы түтік жағындағы суық сұйықтыққа беріледі. Бұл жылу беру әдісі тиімді ғана емес, сонымен қатар сұйықтықтың температурасын тиімді басқара алады. Сонымен қатар, қабықша мен түтік жылу алмастырғышты әртүрлі жылу алмасу талаптарын қанағаттандыру үшін нақты қажеттіліктерге сәйкес бір{2}}өткізу немесе көп-өткізгіш құрылым ретінде жасауға болады.